Les protéines sont des composants essentiels de notre vie et sont présentes dans tout l'organisme. Les protéines jouent des rôles essentiels : elles jouent un rôle structural et participent au renouvellement des tissus musculaires de la matrice osseuse, de la peau, les cartilages, les ligaments, les cheveux et les ongles en sont essentiellement composés. Leur consommation équilibrée pour éviter le manque protéine est donc fondamentale pour une vie pleine et saine.
L'importance des protéines
Les protéines sont de longues chaînes constituées d’un enchaînement de différents acides aminés dont certains peuvent être fabriqués par l’organisme et d’autres doivent nécessairement être apportés par l’alimentation car le corps humain ne peut les fabriquer : ce sont les acides aminés essentiels, au nombre de 8. Pour être absorbées dans le tractus digestif, les longues chaînes de protéines sont clivées en chaînes plus petites par les enzymes digestives. Les protéines sont, avec les glucides et les lipides, l’une des trois grandes familles de macronutriments, c’est-à-dire l’un des constituants des aliments qui contribuent à l’apport énergétique. Schématiquement, les protéines peuvent être considérées comme de longues chaînes linéaires ou ramifiés, plus ou moins repliées sur elles-mêmes, organisées dans l’espace ou non. Les acides aminés sont l’unité de base constituant les protéines. Il existe un très grand nombre d’acides aminés différents mais seulement vingt sont utilisés par l’organisme pour la fabrication des protéines (acides aminés dits « protéogènes »). Parmi ces 20 acides aminés, 11 peuvent être fabriqués par le corps humain et les 9 autres sont dits indispensables car l’organisme est incapable de les synthétiser en quantité suffisante pour satisfaire ses besoins. Ces acides aminés doivent par conséquent être apportés par l’alimentation. La composition en acides aminés des protéines est prise en compte pour évaluer la qualité protéique de notre alimentation. Les acides aminés et donc, les protéines qu’ils composent, sont en outre riches en azote et constituent notre source majoritaire d’apport en cet élément indispensable à l’organisme. Voici quelques exemples de protéines qui sont classées par types de protéines : l'hémoglobine, qui agit dans le transport des cellules , les anticorps qui font partie du système immunitaire, l'insuline qui a une fonction de régulation - et les enzymes, qui facilitent les réactions chimiques. Pour avoir une idée de l'importance des protéines, il suffit de comprendre que leur consommation est le seul moyen d'acquérir certains acides aminés éléments qui la composent, composés fondamentaux pour l'apport d'énergie, la réparation des tissus, l'oxygénation de l'organisme et le renforcement du système immunitaire.
Sources alimentaires et la consommation de protéines
La qualité des sources alimentaires de protéines est presque exclusivement définie par leurs capacités à couvrir les besoins en protéines et en acides aminés indispensables. Les protéines animales, majoritaires dans l’alimentation des pays industrialisés, proviennent notamment du lait, de l’œuf, des poissons et de la viande. Les protéines végétales proviennent essentiellement des céréales et des légumineuses. Elles peuvent être naturellement présentes dans les aliments ou être ajoutées pour des raisons nutritionnelles (aliments spécifiques pour nourrissons ou personnes âgées) ou techno-fonctionnelles (propriété gélifiante du blanc d’œuf). Les protéines animales sont relativement riches en acides aminés indispensables et généralement plus riches que les protéines végétales. En ce qui concerne la digestibilité, elle est en général légèrement plus élevée pour les protéines animales que pour les protéines végétales. La viande, le poisson, les œufs, le lait et les produits laitiers sont des aliments riches en protéines. Certaines protéines végétales peuvent présenter une teneur limitante en certains acides aminés indispensables, la lysine pour les céréales, et les acides aminés soufrés pour les légumineuses. Pour obtenir une alimentation équilibrée en acides aminés à partir de protéines végétales, il est ainsi nécessaire d'associer différents aliments végétaux : des graines de légumineuses comme la lentille, les fèves, le pois, avec des céréales tels que le riz, le blé, le maïs. Les aliments végétaux les plus riches en protéines sont ainsi les graines oléagineuses comme les cacahuètes, les amandes, les pistaches, les légumineuses et leurs dérivés tels que le tofu, le pois chiche, les haricots. Malgré son importance indiscutable, la consommation de protéines doit être faite avec prudence. Les ingérer en excès, en méprisant les sources de glucides et de lipides, par exemple, n'est pas du tout sain. En outre, il faut faire attention aux aliments riches en graisses saturées, comme le lait et la viande rouge. L'apport quotidien recommandé par l'Institut national de la santé des États-Unis est de 0,8 g de protéines par kilogramme de poids. Quant au total des calories consommées quotidiennement, les nutritionnistes suggèrent que 15% proviennent de sources protéiques. Le besoin en protéines peut varier d'une personne à l'autre, que ce soit par le biais d'une activité physique ou pour plusieurs autres raisons. Il est donc important de suivre les recommandations d'un nutritionniste.
Conséquences d'une carence en protéines
Si une consommation excessive peut causer des problèmes, en revanche, une carence en protéines ou manque protéine peut présenter plusieurs risques, car ces molécules ont des fonctions vitales. En raison de ce rôle vital, le corps finit par se plaindre lorsque vous consommez peu de protéines par manque protéine. Voir ci-dessous certains des signe de manque protéine. La fatigue est le premier signe de carence en protéines. Comme le manque protéine de ce composé est dû à un régime hypocalorique, l'organisme n'a pas assez d'énergie pour effectuer les tâches de routine. Faiblesse des cheveux et de la peau : les cheveux et la peau sont constitués de protéines. Par conséquent, lorsque ces molécules sont manquantes, les cheveux s'affaiblissent et, dans les cas extrêmes, une chute de cheveux peut se produire. La peau, qui manque de protéines, souffre également de régénération et peut se rider. Le manque de protéines peut entraîner une réduction de la masse musculaire, ce qui rend difficile la pratique d'activités physiques. À des niveaux avancés, des crampes peuvent se produire. La faiblesse du système immunitaire est l'une des principales fonctions des protéines est de soutenir le système immunitaire. Ainsi, une alimentation de manque protéine ou pauvre en protéines expose davantage aux infections et aux virus, et vous finissez par être plus malades. Le manque de protéines est également associé à des problèmes digestifs tels que les gaz et la constipation. En effet, les acides aminés qui y sont présents sont fondamentaux pour une bonne digestion.